物體在外力作用下沿直線或弧線以中心位置（平衡位置）為基準的往復運動，稱為機械運動，簡稱振動。 物體離中心位置的大距離為振幅。單位時間內（Ｓ）內振動的次數稱為頻率，它是評價振動對人體健康影響的常用基本參數。 
振動對人體的影響分為全身振動和局部振動。全身振動是由振動源（振動機械、車輛、活動的工作平臺）通過身體的支持部份（足部和臀部），將振動沿下肢或軀干傳布全身引起接振動為主，振動通過振動工具、振動機械或振動工件傳向操作者的手和臂。